GT Racing Motor Academy

L’école des champions

par Logikev

Depuis plusieurs mois maintenant, Gameloft alimente l’App Store en grosses productions faisant référence à leur sortie pour leurs qualités techniques et semblant repousser sans cesse les limites de l’iPhone. Ainsi, c’est précédé d’un certain buzz que GT Racing : Motor Academy déboule finalement ce mois-ci sur nos bécanes pour tenter très simplement de devenir la simulation automobile la plus complète à ce jour. Pari tenu ?

Sacré meilleur jeu de course auto en 2009, Real Racing a su s’imposer dans le cœur des gamers du fait de l’excellence de son modèle de conduite et de sa réalisation sans failles. Le bébé de Firemint manquait toutefois d’une feature cruciale aux yeux des passionnés : l’utilisation des licences officielles. Fort de la puissance de Gameloft, GT Racing peut quant à lui se targuer de proposer 24 constructeurs pour plus d’une centaine de véhicules existants parmi les plus grandes marques planétaires (de Chevrolet à Renault en passant par les constructeurs japonais). Le jeu propose en outre 14 circuits pour s’affronter dont le très connu Laguna Seca mais également des tracés plus originaux en centre ville à Monaco ou Québec.

Se voulant clairement la nouvelle référence sur portable à la manière d’un Gran Turismo sur consoles de salon, GT Racing offre un total de 3 modes de jeu (Carrière, Arcade et Multijoueur), le mode Carrière proposant un contenu réellement énorme pour un tel jeu sur iPhone. Comme tout nouveau pilote, il vous sera nécessaire de passer des permis avant d’avoir accès aux différentes catégories de voiture et championnats afférents. Quatre permis sont disponibles, proposant des challenges à la difficulté croissante et qui vous apprendront à dompter la puissance des véhicules proposés. Une fois votre permis en poche, direction le concessionnaire pour acheter votre première voiture avec les 4000 crédits disponibles au départ (j’ai personnellement opté pour une jolie Chevrolet Cobalt de couleur rouge). Un petit tour ensuite par le garage pour peaufiner l’équilibre de la voiture ou changer sa peinture et direction le circuit de test pour les premiers tours de roue !

Pour mes débuts je choisis un circuit de vitesse ovale de type Daytona par temps pluvieux (soyons fous). Après un long temps de chargement, l’habitacle de la voiture apparait et c’est le départ ! Dans un hurlement, ma Cobalt bondit sur la route tandis que ma main droite actionne le levier de vitesses avec élégance. La piste défile maintenant sous mes yeux à grande vitesse et les gouttes de pluie s’écrasent sur le pare-brise. La voiture répond bien et la fluidité est au rendez-vous bien qu’un clipping assez disgracieux gâche un peu la distance de vue. Celui-ci ne gêne toutefois pas le pilotage mais reste surprenant dans un jeu de cette envergure.

En faisant glisser mon doigt sur l’écran de bas en haut, je change la vue proposée, passant à une vue externe me permettant d’admirer les jolies formes de mon américaine. J’ai choisi pour ma part de conduire avec un système de touchettes sur les côtés gauche et droit de l’écran mais sachez que les contrôles à l’accéléromètre ou au volant virtuel sont bien entendu présents et entièrement calibrables dans le menu options. Béni soit Gameloft pour intégrer comme d’habitude plusieurs modes de contrôle !

Ces quelques tours de chauffe effectués, je me rends à présent au centre des courses où plusieurs compétitions me sont proposées : le Championnat GT Touring classique, des compétitions dédiées par constructeur, des « contrats de pilote » ou l’on me permet d’effectuer des épreuves spéciales et rémunérées et enfin des invitations spéciales à certains événements qui seront débloqués au fur et a mesure. Commençons en douceur avec une coupe transatlantique. Jusqu'à 6 concurrents peuvent s’élancer simultanément sur les pistes du jeu, un nombre exactement identique à Real Racing et qui permet déjà de belles empoignades. GT Racing vous permet par ailleurs également de jouer en ligne, en local (via Wifi) ou même par Bluetooth.

A 6 sur la piste, l’animation ralentit un tantinet sur un iPhone de base. L’ensemble reste bien entendu très jouable mais on est loin de la fluidité d’un Fastlane Racing. L’intelligence artificielle des concurrents semble correcte bien que ceux-ci aient une certaine tendance à vouloir froisser des tôles lorsque vous avez le malheur de croiser leurs trajectoires… Graphiquement, les modèles de voiture sont joliment modélisés et jouissent d’ailleurs chacun de leur propre cockpit virtuel. Les décors sont également a la hauteur, que ce soit lors des courses urbaines remplies d’éléments en 3D ou des traces comme la Scandinavie ou vous lutterez avec la nature sauvage et une piste verglacée. Les conditions de piste modifient à cet égard la conduite du véhicule, les voitures ayant par exemple tendance à chasser de l’arrière plus facilement sur la neige. On apprécie également la présence de dénivelés marqués qui rendent la plupart des courses très agréables à parcourir, même si faisant apparaitre en même temps quelques bugs de collision entre les roues de votre véhicule et la piste.

Côté ambiance sonore, les habituels bruits de moteur font le travail tandis que quelques musiques rock apportent un peu de pêche aux courses. Il est toutefois possible d’importer ses propres morceaux de musique. A l’issue d’une course, il vous sera proposé de regarder le ralenti complet. On apprécie ! Chaque championnat gagné vous rapportant des crédits, il sera ensuite possible de vous rendre au garage afin d’acheter des améliorations pour votre véhicule. Une dizaine de catégories d’upgrades est disponible (amortisseurs, efficacité des freins, aileron pour augmenter la portance, réduction du poids…). Ces pièces supplémentaires auront une influence réelle sur la conduite et peuvent augmenter sans problème la vitesse d’une petite Beetle ou l’agilité du massif Ford Kuga.

Bien que le mode carrière constitue le cœur du jeu, les impatients pourront également se faire plaisir rapidement avec le mode arcade qui permet de courir sur tous les circuits du jeu dés le départ avec la voiture désirée. De quoi se faire quelques petites courses de pur plaisir et découvrir certains modèles de voiture plutôt originaux comme la vénérable Ford T de 1909 ! Enfin, le jeu se veut également accessible à tous puisque le menu options permet d’activer ou de régler à volonté de nombreuses aides à la conduite. De quoi contenter à la fois les férus de simulation ou tout simplement les amateurs de course rapide.

En définitive, GT Racing propose l’expérience de simulation automobile la plus complète à ce jour sur iPhone en terme de contenus. Le jeu a certes ses défauts, parmi lesquels la faiblesse relative de son animation durant les courses sur un iPhone 3G de base et un clipping quelque peu dérangeant mais ces deux seuls points ne sauraient empêcher le soft de délivrer un plaisir de conduite intense et une durée de vie tout simplement phénoménale. On espère maintenant que des mises à jour viendront apporter la petite touche de « polish » qui feraient du jeu un incontournable sur la machine d’Apple.

Test de GT Racing Motor Academy (iPhone)